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Fondé en 2018 par Samuel Lambert (Lambert & Fils), Quinlan Osborne (Claste Collection) et Zébulon Perron (Atelier Zébulon Perron), le Collectif des Créateurs Canadiens (CCC) est né d’un constat partagé. Malgré la qualité du design produit au pays, la présence canadienne dans les grands rendez-vous internationaux demeurait discrète. Depuis sa création, l’organisme cherche à faire circuler le travail des créateurs canadiens au-delà des frontières tout en favorisant les échanges entre les différentes disciplines du design.

Ouvert aux designers, équipes et studios dont la pratique professionnelle compte six années ou moins, le Prix Design Émergent cherche à mettre en lumière des démarches qui commencent à prendre leur place dans le paysage créatif canadien. Plus qu’une récompense ponctuelle, il a été conçu comme un levier permettant aux jeunes pratiques d’accéder à de nouvelles occasions de diffusion et de développement.

Le CCC décrit l’initiative comme un « catalyseur professionnel ». Derrière cette formule se cache une réalité bien connue du milieu : les distinctions, les expositions et les recommandations jouent souvent un rôle déterminant dans l’accès aux résidences, aux programmes de mentorat, aux bourses ou aux premières collaborations internationales. Pour plusieurs créateurs, la reconnaissance constitue moins une finalité qu’un point de départ. Comme le souligne le collectif, cette distinction vise à offrir « la visibilité et les références nécessaires pour accéder aux bourses internationales, aux résidences et aux réseaux mondiaux ».

Le projet s’inscrit dans une série d’initiatives que le collectif a mises en place au fil des ans pour accroître la visibilité du design canadien. En 2020, le CCC avait réuni huit créateurs pour l’exposition Fictions, développée avec le commissaire Nicolas Bellavance-Lecompte. Prévu initialement pour le Salone del Mobile de Milan, le projet avait finalement été présenté sous forme virtuelle depuis Montréal lorsque la pandémie a bouleversé le calendrier international. Malgré ce contexte, l’exposition avait attiré l’attention de la scène du design et fait la couverture du magazine Wallpaper en janvier 2021.

La structure du nouveau prix reflète l’élargissement du champ du design contemporain. Les candidatures pourront être soumises dans quatre catégories : Donner forme, consacrée aux objets et créations matérielles; Spatialité, qui rassemble les projets liés à l’architecture, à l’aménagement et à l’espace; Dans l’éther, dédiée aux environnements numériques et aux systèmes immatériels; ainsi que Façonnant le futur, une catégorie ouverte à la recherche, aux nouveaux matériaux et aux pratiques spéculatives. Cette dernière témoigne d’un intérêt croissant pour les démarches exploratoires, où le design devient autant un outil de réflexion qu’un moyen de produire des objets ou des espaces.

Le jury de cette première édition réunit cinq personnalités issues de différents horizons : Anna Caradeuc, Manu Bañó, Kwangho Lee, Philippe Malouin et Laura May Todd. Ensemble, ils représentent la création, la critique, la diffusion et le marché du design. Une diversité de regards qui devrait permettre d’évaluer les candidatures au-delà des disciplines et des formats.

Les lauréats seront dévoilés en septembre 2026. Parmi les récompenses figure notamment un kiosque à Studio North lors de l’Interior Design Show 2027 de Toronto pour le gagnant de la catégorie Donner forme. Derrière les trophées et les expositions, cette première édition permettra aussi de prendre le pouls d’une nouvelle génération de créateurs. Une occasion rare d’observer les idées, les préoccupations et les matériaux qui commencent déjà à façonner le prochain chapitre du design canadien.

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